Depois de mais de duas décadas atuando como professor e linguista, o brasileiro Leo Reis transformou a experiência no ensino de inglês em um negócio de educação internacional nos Estados Unidos.
Fundador da American English Academy (AEA), o empreendedor está à frente de uma operação que reúne mais de 500 alunos e cerca de 35 colaboradores.
Para 2026, a expectativa é alcançar US$ 4,5 milhões em receita, impulsionada pela expansão das unidades presenciais, do ensino online e pela entrada em novos mercados.
A projeção representa um crescimento acumulado estimado de 125% entre 2024 e 2026. A estratégia combina expansão geográfica, desenvolvimento de cursos especializados e fortalecimento da AEA entre estudantes e profissionais que buscam oportunidades acadêmicas e de carreira no exterior.
Ao longo da carreira, deu aulas para nomes de diferentes áreas, especialmente esporte, música, televisão e internet. Entre eles estão Neymar Jr., Cafu, Felipe Melo, Reinaldo Lima, César Menotti, Arthur Aguiar, Fernando & Sorocaba, Thaeme, Scheila Carvalho, Renzo Gracie e Lauana Prado.
A experiência também abriu espaço para projetos com empresas e instituições, entre elas a Federação Nacional dos Policiais Federais (FENAPEF), Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense, Santos Futebol Clube, Atlético Mineiro, Goiás Esporte Clube, Cruz Vermelha do Brasil e Instituto Galo.
De escola de inglês a negócio de educação internacional
Nos Estados Unidos, ampliou sua atuação para além do ensino tradicional do idioma. A empresa atende estudantes internacionais, incluindo alunos de programas presenciais com visto F-1, conectando o aprendizado do inglês a objetivos acadêmicos e profissionais.
“A língua inglesa é uma ferramenta de acesso a oportunidades. Nosso propósito é oferecer uma formação que acompanhe diferentes perfis de alunos, desde quem quer estudar fora até profissionais que precisam do idioma para crescer internacionalmente”, afirma.
Atualmente, a operação reúne mais de 500 alunos ativos, considerando as unidades presenciais e os programas online. A estrutura conta ainda com aproximadamente 35 profissionais, distribuídos entre professores, coordenação acadêmica, admissões, administração, jurídico, marketing, financeiro e suporte às unidades.
Expansão mira novas cidades e mercados internacionais
O próximo ciclo de crescimento está baseado na ampliação da presença física nos Estados Unidos e no fortalecimento da operação digital por meio da plataforma American English Experience.
A estratégia contempla operações em Miami, Boston e Orlando, além da avaliação de novos mercados internacionais. Entre os próximos destinos considerados pela companhia estão Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e o Brasil.
A expansão busca transformar a experiência acumulada pela empresa nos Estados Unidos em uma operação com maior alcance internacional, combinando unidades físicas e educação online.
Projeto social pretende chegar a mais 10 comunidades
Paralelamente ao crescimento da empresa, Leo Reis mantém uma iniciativa social voltada à ampliação do acesso ao ensino de inglês.
O projeto oferece bolsas para jovens de comunidades do Rio de Janeiro, incluindo a Rocinha, e já beneficiou centenas de estudantes.
Para 2026, a meta é levar a iniciativa a outras dez comunidades, utilizando o aprendizado do idioma como ferramenta para ampliar oportunidades acadêmicas e profissionais.
